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Antiche Strutture

IL PAESE

Il nucleo fortificato originario doveva occupare soltanto l’altura su cui sorge il Castello, più tardi le mura furono ampliate e il Castello trasformato in Palazzo Baronale con l’aggiunta di due torrioni circolari merlati.

IL CASTELLO

Il Castello, risalente all'anno mille circa, è il risultato di diverse stratificazioni architettoniche del quattrocento e del cinque/seicento. Appartenuto a diverse famiglie nobiliari (Orsini, Mattei, Vincentini) delle quali risultano ancora visibili stemmi e pitture, è attualmente di proprietà comunale. Dal 2019 il monumento è stato inserito tra le dimore storiche della Regione Lazio. 

LA CHIESA

La Chiesa parrocchiale, posta all’estremità opposta rispetto al Castello, è dedicata a San Cataldo Vescovo (Patrono del Paese ).La Chiesa subì una radicale ristrutturazione nel 1735, per cui conserva dell’edificio medioevale, soltanto il fianco destro e alcuni spazi all’interno sulla sinistra; particolarmente interessante la struttura caratterizzata da un’ampia abside centrale. Sono da ammirare stucchi, affreschi barocchi e la statua della Madonna, una scultura lignea del ‘800, a cui gli abitanti di Montenero diedero il nome di Madonna della Maternità per le dolci sembianze del volto.

Montenero Sabino

 Castrum Montis Nigri, l’attuale Montenero, è un piccolo comune della provincia di Rieti; situato su un costone dei Monti Sabini e racchiuso tra i torrenti Riella e Petraro.
Si ritiene che il nome Montenero possa derivare, oltre che dai folti e oscuri boschi che lo circondano (soprattutto lecci e querce), anche dalla presenza, nel territorio, della “pietra nera” o “pietra focaia” che in passato fu ampiamente sfruttata. Già nella preistoria, infatti, essa era utilizzata nell’industria litica, per la realizzazione di strumenti da taglio e da lavoro. La “pietra focaia” fu utilizzata, poi, fino agli inizi del 900 per la fabbricazione di acciarini e armi da fuoco (soprattutto durante il predominio dello Stato Pontificio).

 L’aspetto dell’abitato, pittoresco per la sua struttura a spina di pesce, è costituito da una doppia fila di case intervallate da angusti vicoli e disposte ai lati di un’unica strada, l’attuale Via Roma, che collega le due estremità del borgo, la Chiesa in basso e la poderosa mole del Castello in alto.

 L’agglomerato è immerso in un paesaggio dal sapore antico, in cui la presenza dell’uomo non è invadente e si può godere del benessere che donano ettari e ettari di montagne ricoperte di coltre boschiva; un territorio intatto di particolare suggestione naturalistica.
A tal proposito va ricordato che, a 2 km dal paese è sorta, ad opera della V Comunità Montana, un’azienda Faunistica per l’allevamento di cervi e daini, che si inquadra in un progetto di ripristino dell’ambiente naturale e di recupero della fauna selvatica.

Storia

I PRIMI INSEDIAMENTI

I primi insediamenti sembrano risalire all'epoca romana, al confine con Mompeo, in località Pago. Il centro storico attualmente visibile, invece, pare che risalga al Medioevo e al fenomeno dell'incastellamento.

LE PRIME CITAZIONI

Dalla documentazione dell'Abbazia di Farfa apprendiamo che la prima citazione del toponimo montenirium avviene nel 1023, mente in un altro documento del 1089 si trova il primo appellativo di castrum montis nigri. Nel corso del basso Medioevo la cinta muraria venne ampliata e il Castello ingrandito con bastioni a merlatura guelfa.

IL CASTELLO E LE FAMIGLIE NOBILIARI 

Il Castello appartenne prima alla famiglia Lavi e poi agli Orsini, che nel 1503 salvarono il paese dalla distruzione intercedendo presso papa Alessandro VI. Il Papa aveva infatti ordinato la distruzione di tutte le rocche distanti meno di 40 miglia da Roma. In seguito il Castello passò Lotario Conti, duca di Poli, a Muzio Mareri, ai Savelli dal 1619, di nuovo agli Orsini, e poi ai duchi Mattei di Paganica. Infine, Montenero fu eretto a ducato nel 1755 e nel 1755 il Castello e il titolo nobiliare furono venduti ai marchesi vincentini di Rieti su autorizzazione del pontefice Clemente X.