I PRIMI INSEDIAMENTI

I primi insediamenti sembrano risalire all'epoca romana, al confine con Mompeo, in località Pago. Il centro storico attualmente visibile, invece, pare che risalga al Medioevo e al fenomeno dell'incastellamento.

LE PRIME CITAZIONI

Dalla documentazione dell'Abbazia di Farfa apprendiamo che la prima citazione del toponimo montenirium avviene nel 1023, mente in un altro documento del 1089 si trova il primo appellativo di castrum montis nigri. Nel corso del basso Medioevo la cinta muraria venne ampliata e il Castello ingrandito con bastioni a merlatura guelfa.

IL CASTELLO E LE FAMIGLIE NOBILIARI 

Il Castello appartenne prima alla famiglia Lavi e poi agli Orsini, che nel 1503 salvarono il paese dalla distruzione intercedendo presso papa Alessandro VI. Il Papa aveva infatti ordinato la distruzione di tutte le rocche distanti meno di 40 miglia da Roma. In seguito il Castello passò Lotario Conti, duca di Poli, a Muzio Mareri, ai Savelli dal 1619, di nuovo agli Orsini, e poi ai duchi Mattei di Paganica. Infine, Montenero fu eretto a ducato nel 1755 e nel 1755 il Castello e il titolo nobiliare furono venduti ai marchesi vincentini di Rieti su autorizzazione del pontefice Clemente X. 

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